Autore: Fabio Sparatore
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15 dicembre 2025
Ti è mai capitato di sentire il cuore accelerare all’improvviso, il respiro farsi corto, la testa girare e il pensiero: “Sto per svenire… o peggio”? Un attacco di panico può arrivare come un’onda rapida e travolgente. È spaventoso, ma affrontabile: capire cos’è , quanto dura e cosa fare nell’immediato è il primo passo per tornare a sentirsi al sicuro nel proprio corpo. Cos’è un attacco di panico (e come si differenzia dall’ansia) L’attacco di panico è un picco acuto di ansia che compare bruscamente e raggiunge l’intensità massima in pochi minuti, con sintomi fisici e cognitivi molto intensi. A differenza dell’ansia “di fondo”, più diffusa e prolungata, il panico è breve, improvviso e a picco : il corpo attiva una risposta d’allarme (lotta/fuga) anche se non c’è un pericolo reale. Non è “pericoloso” in sé, ma può sembrare tale perché mima segnali fisici importanti (tachicardia, vertigini, respiro corto). Proprio questa interpretazione catastrofica (“Sto avendo un infarto”, “Impazzirò”) alimenta il circolo vizioso del panico. Sintomi tipici: come si presenta I sintomi possono variare da persona a persona. I più comuni sono: Cuore : tachicardia, palpitazioni, senso di battito irregolare Respiro : fiato corto, iperventilazione, nodo alla gola Corpo : tremori, sudorazione, vampate o brividi, nausea, formicolii Testa : capogiri, senso di sbandamento, derealizzazione (tutto sembra “strano”) o depersonalizzazione (mi sento distaccato da me stesso) Pensieri : paura di morire, di perdere il controllo o di impazzire Un singolo sintomo non “fa” un attacco di panico: è l’insieme, l’intensità e il vissuto di catastrofe imminente a definirlo. Quanto dura davvero (e perché sembra infinito) Nella maggior parte dei casi il picco di un attacco di panico dura 10–20 minuti , poi si esaurisce gradualmente. Può capitare che i sintomi residui (stanchezza, ipervigilanza) perdurino più a lungo , ma non sei più nel picco del panico. Perché sembra interminabile? Perché l’ interpretazione catastrofica dei segnali corporei mantiene l’allarme acceso: si innesca un controllo ansioso del battito, del respiro, delle sensazioni — e ogni variazione viene scambiata per “prova” che stia accadendo qualcosa di grave. Cosa fare subito: 5 mosse pratiche Quando l’onda arriva, non serve “vincere” il panico: serve lasciarlo passare in sicurezza , senza aggiungere carburante con pensieri catastrofici o iper-controllo. Piantati a terra (grounding 5–4–3–2–1) Nomina 5 cose che vedi, 4 che senti con il tatto, 3 suoni, 2 odori, 1 gusto. Riporta l’attenzione fuori dalla mente, dentro i sensi. Respirazione diaframmatica “4–2–6” Inspira dal naso 4 secondi, pausa di 2, espira dalla bocca per 6 secondi. Ripeti per 2–3 minuti. L’espirazione lunga frena il sistema d’allarme. Rassicura con frasi ancoranti “È un attacco di panico, passa sempre. Il mio corpo sa cosa fare. Posso restare qui e lasciarlo scendere”. Rilassamento muscolare “a onde” Contrai per 5 secondi spalle/mani, poi rilascia; scendi a petto/addome, poi gambe/piedi. Il corpo “impara” che può sciogliere la tensione. Micro-esposizione in sicurezza Se stai fuggendo da qualche situazione temuta, prova a restare 1–2 minuti in più, accompagnandoti con il respiro. È un primo mattone per spezzare l’evitamento . Suggerimento: prepara una card d’emergenza nel telefono con questi passaggi. Più la usi, più il cervello la riconosce come “procedura”. Perché tornano? Il ruolo dell’evitamento e dell’ipervigilanza Dopo i primi episodi è comune evitare luoghi o attività associate al panico (supermercati, mezzi pubblici, code, sport). L’evitamento dà sollievo nel breve , ma mantiene il problema: conferma al cervello che quei contesti sono pericolosi. Anche l’ ipervigilanza corporea alimenta il circolo: controllare di continuo il battito o il respiro porta a cogliere ogni minima variazione, interpretandola come minaccia (“Ecco, ci risiamo”). Il lavoro terapeutico mira a spezzare questo circuito. Terapie efficaci: cosa funziona davvero La Terapia Cognitivo-Comportamentale (TCC) ha solide evidenze per attacchi di panico e disturbo di panico. Gli ingredienti principali: Psicoeducazione Capire come funziona il panico (sistema d’allarme, iperventilazione, interpretazioni catastrofiche) riduce il timore dell’ignoto. Ristrutturazione cognitiva Si imparano domande-chiave (“Quali prove ho che sto avendo un infarto?” “Quante volte è già passato?”) e si costruiscono letture alternative più realistiche. Esposizione graduale Due fronti: Enterocettiva (ricreare in terapia sensazioni corporee innocue: salire le scale per accelerare il battito, respirare con una cannuccia per sentire “fiato corto”, girare su sé stessi per i capogiri) così il corpo disimpara la paura delle sensazioni; In vivo (tornare progressivamente nei contesti temuti — metro, supermercato, autostrada). Gestione del respiro Allenare respirazione diaframmatica e tolleranza alla sensazione di “fiato corto” riduce gli allarmi falsi. Piano anti-evitamento Piccoli obiettivi settimanali, monitoraggio dei progressi e rinforzo delle esperienze di successo. Molte persone sperimentano miglioramenti già nelle prime settimane quando seguono con costanza il piano concordato con il terapeuta. Quando rivolgersi a uno psicoterapeuta Se gli attacchi sono ricorrenti o inizi ad evitare attività/luoghi; Se vivi nell’ attesa del prossimo episodio (ansia anticipatoria); Se l’ansia impatta su lavoro, studio o relazioni; Se desideri un metodo strutturato per uscirne, invece di strategie estemporanee. Un percorso psicoterapeutico ti aiuta a mappare i trigger , a lavorare sulle interpretazioni catastrofiche e a costruire esposizioni calibrate , sempre nel rispetto dei tuoi tempi. Domande frequenti Posso svenire durante un attacco di panico? È piuttosto raro: nel panico la pressione tende a salire , mentre lo svenimento è più tipico di cali pressori. La sensazione di “testa leggera” è comune ma non significa che sverrai. E se mi succede mentre guido o sono in fila? Applica le mosse pratiche : respira “4–2–6”, grounding sensoriale, frasi ancoranti. Se guidi, accosta in sicurezza e aspetta che il picco cali (di solito in pochi minuti); poi riparti quando ti senti stabile. Devo evitare caffè o sport? La caffeina può aumentare i sintomi corporei; valuta di ridurla. Lo sport è un alleato: abitua il corpo a sentire battito accelerato e respiro attivo in un contesto sicuro. Tornare a sentirsi al sicuro Gli attacchi di panico passano , sempre. La differenza la fa ciò che facciamo mentre accadono e come ci alleniamo tra un episodio e l’altro . Con strumenti mirati e un percorso terapeutico adeguato puoi uscire dal circolo paura–evitamento–paura e riprendere spazi di libertà : guidare, fare la spesa, viaggiare, allenarti, vivere. 👉 Stai vivendo episodi di panico o l’ansia sta limitando le tue giornate? Parliamone: insieme possiamo costruire un piano su misura (respiro, esposizione graduale, ristrutturazione dei pensieri). 📞 Prenota un colloquio su psicologomonteverde.it .