Ti è mai capitato di prendere lo smartphone per controllare una notizia e ritrovarti, mezz'ora dopo, ancora a scorrere aggiornamenti su guerre, crisi economiche, disastri o eventi preoccupanti? Magari ti accorgi che quelle informazioni stanno aumentando la tua tensione, ma continui a leggere. Hai la sensazione che fermarti significhi perdere qualcosa di importante o non essere sufficientemente preparato a ciò che potrebbe accadere.
Questo comportamento viene chiamato doomscrolling ed è diventato particolarmente riconoscibile in un'epoca caratterizzata da informazioni continue, notifiche e aggiornamenti in tempo reale.
Informarsi è importante e può aiutarci a comprendere la realtà. Tuttavia, quando la ricerca di notizie negative diventa ripetitiva e difficile da interrompere, può contribuire ad alimentare preoccupazione, stress e senso di impotenza.
Comprendere perché accade permette di sviluppare un rapporto più consapevole con le informazioni, senza dover rinunciare a conoscere ciò che succede nel mondo.
Cos'è il doomscrolling
Il termine doomscrolling indica la tendenza a consultare ripetutamente notizie negative, allarmanti o minacciose, soprattutto attraverso smartphone, social network e piattaforme digitali.
Non significa semplicemente interessarsi all'attualità o leggere informazioni su eventi difficili.
La caratteristica centrale è la difficoltà a interrompere la consultazione, anche quando ci si accorge che sta provocando disagio o sottraendo tempo ad altre attività.
Una persona può passare da una notizia all'altra cercando aggiornamenti, spiegazioni o rassicurazioni, senza raggiungere una sensazione di reale tranquillità.
Il doomscrolling non costituisce una diagnosi clinica autonoma. È un comportamento che può essere associato a differenti processi psicologici, tra cui preoccupazione, ricerca di sicurezza e difficoltà a tollerare l'incertezza.
Perché le notizie negative catturano così tanto la nostra attenzione
La nostra attenzione non si distribuisce in modo uniforme tra tutte le informazioni. Gli eventi percepiti come pericolosi o minacciosi possono attirare più facilmente il nostro interesse, perché riconoscere possibili rischi rappresenta una funzione importante per la sopravvivenza.
Questo fenomeno è collegato al cosiddetto bias di negatività, la tendenza, in determinate condizioni, ad attribuire maggiore importanza alle informazioni negative rispetto a quelle positive o neutre.
Nel contesto digitale, tuttavia, questa predisposizione incontra un flusso potenzialmente inesauribile di contenuti.
Una notizia preoccupante conduce a un'altra, poi a un commento, a un video o a un nuovo aggiornamento.
Il risultato può essere una continua esposizione a situazioni minacciose, anche quando non riguardano direttamente la nostra vita quotidiana.
La ricerca di controllo e sicurezza
Uno dei motivi per cui continuiamo a cercare informazioni è il desiderio di ridurre l'incertezza.
Di fronte a eventi difficili da prevedere, conoscere ogni aggiornamento può dare la sensazione di essere più preparati.
Il pensiero implicito potrebbe essere: «Se continuo a informarmi, riuscirò a capire cosa succederà e a proteggermi».
In alcuni casi, però, le nuove informazioni non producono maggiore sicurezza. Introducono ulteriori dubbi, scenari negativi e domande senza risposta.
La persona continua così a cercare una certezza che le notizie non possono offrire.
Il ruolo delle piattaforme digitali
Anche le caratteristiche degli ambienti digitali possono contribuire a mantenere il comportamento.
Lo scorrimento continuo, le notifiche e la disponibilità immediata di nuovi contenuti rendono semplice passare da un'informazione all'altra.
Inoltre, i sistemi di raccomandazione possono proporre contenuti simili a quelli con cui abbiamo interagito, aumentando talvolta l'esposizione a determinati argomenti.
Non tutti utilizzano queste piattaforme allo stesso modo, ma per alcune persone interrompere la consultazione può diventare particolarmente difficile.
Doomscrolling e ansia: un circolo che può alimentarsi
Il rapporto tra doomscrolling e ansia può essere bidirezionale.
Da una parte, chi sperimenta preoccupazione o incertezza può cercare più frequentemente informazioni per sentirsi rassicurato.
Dall'altra, l'esposizione prolungata a notizie allarmanti può contribuire ad aumentare tensione, preoccupazione e percezione del pericolo. Immaginiamo una persona preoccupata per una crisi internazionale.
Inizia a leggere le notizie per capire se esistano nuovi sviluppi. Ogni aggiornamento sembra importante, ma introduce anche ulteriori possibilità negative.
La persona continua a controllare, sperando di trovare informazioni rassicuranti.
Il sollievo, quando arriva, può essere temporaneo. Poco dopo emerge il desiderio di verificare nuovamente la situazione.
Si crea così un circolo nel quale l'informazione viene cercata per ridurre l'ansia, ma la consultazione ripetitiva può contribuire a mantenerla.
Questo non significa che leggere notizie negative provochi necessariamente un disturbo d'ansia. Il rapporto dipende anche dalla vulnerabilità individuale, dal contesto e dal modo in cui vengono utilizzate le informazioni.
Come riconoscere il doomscrolling nella vita quotidiana
Il doomscrolling non si manifesta necessariamente attraverso molte ore trascorse online.
A volte riguarda momenti specifici della giornata, come il risveglio, le pause lavorative o il periodo prima di dormire.
La persona apre frequentemente le applicazioni di notizie senza avere una domanda precisa, oppure controlla più volte gli stessi eventi nella speranza di trovare aggiornamenti.
Può accorgersi che il proprio umore peggiora durante la consultazione, ma continuare comunque a leggere.
In altri casi compare la sensazione di dover rimanere costantemente informati, accompagnata dal timore che interrompere il controllo significhi trascurare un possibile pericolo.
Talvolta il comportamento interferisce con la concentrazione, con il riposo o con il tempo dedicato alle relazioni.
Non è il numero di notizie lette, da solo, a definire la difficoltà. È importante considerare anche la possibilità di scegliere quando informarsi e quando interrompersi.
Gli effetti sul benessere psicologico
Un'esposizione ripetitiva a contenuti allarmanti può essere associata a differenti forme di disagio.
Alcune persone riferiscono maggiore tensione, irritabilità o difficoltà a distogliere l'attenzione dalle preoccupazioni.
Altre possono sperimentare un senso di impotenza davanti a eventi percepiti come enormi e difficilmente modificabili.
Quando le notizie negative vengono consultate prima di dormire, l'attivazione emotiva e il tempo trascorso sul dispositivo possono interferire con il rilassamento e con le abitudini del sonno.
Un altro possibile effetto riguarda la percezione della realtà.
Se la maggior parte delle informazioni che incontriamo descrive pericoli, conflitti e crisi, possiamo iniziare a percepire il mondo come più minaccioso di quanto suggerirebbe una valutazione più ampia e contestualizzata.
Questo non significa minimizzare problemi reali, ma riconoscere che il modo in cui selezioniamo le informazioni può influenzare la nostra esperienza emotiva.
Come capire se il rapporto con le notizie sta diventando problematico
Può essere utile osservare il proprio comportamento senza giudicarlo.
Quando apri un'applicazione di notizie, sai cosa stai cercando oppure inizi a scorrere automaticamente?
Dopo esserti informato, ti senti più orientato e consapevole oppure prevalentemente agitato e confuso?
Riesci a interrompere la consultazione quando lo desideri?
Ti capita di controllare continuamente gli aggiornamenti anche quando non puoi intervenire concretamente sulla situazione?